대형 위성 10일쯤 지구로 추락, 이번엔 어디로?
2013년 11월 06일 09:17【글자 크게
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4년 전에 발사돼서 지질과 해양 분야 탐사에 리용됐던 유럽우주청의 인공위성 "고체"가 연료가 떨어져 며칠 뒤면 대기권 안으로 떨어지는데 길이 5메터가 넘는 큰 위성이어서 타다 남은 잔해 일부가 지상까지 올것으로 예상된다.
"고체(GOCE)"는 지구 중력을 정밀하게 측정해 온 유럽의 탐사 위성이다. 속도는 시속 2만 5천 km에 달한다. 처음엔 고도 250km에 있다가 연료가 떨어진 뒤 지구 중력에 이끌려서 지금은 훨씬 낮은 궤도를 돌고 있다. 현재 위성 고도는 지상 190km에 있고 하루에 약 20km 씩 떨어지고 있다. 오는 10일이나 11일쯤 고도가 100km까지 떨어지면 거의 직선으로 추락한다. 추락 2~3시간 전에야 위성이 어디로 떨어질지 계산할수 있다. 하지만, 추락 속도가 빠른 만큼, 오차가 남북으로 7천km에 달한다.
지금까지 추락한 대형 위성이나 우주 잔해물은 모두 바다나 사람이 살지 않는 곳에 떨어졌다.
이번 위성 뒤에도 앞으로 14개의 위성이 3년 안에 또 지구로 추락할 예정이다.
