미국 차세대 장거리폭격기 LRS-B 개발 강행
2013년 11월 15일 10:53【글자 크게
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미국 공군이 국방예산 감축에도 불구하고 기존 B-52와 B-2폭격기를 대체할 차세대 장거리 폭격기(LRS-B) 개발 및 획득 프로그램을 강행하겠다는 립장을 밝혔다.
중국과 러시아의 방공망 강화에 대응하면서 조선의 핵무기와 장거리미사일 등에 대처하기 위해 전세계적으로 최강의 공군력을 유지하겠다는 목적인 것으로 파악된다.
13일 마크 웰시 미국 공군 참모총장은 워싱턴DC 린근에서 가진 국방·군사 전문 기자들과의 간담회에서 “공군의 차세대 장거리 폭격기 프로그램은 안정적으로 진행되고 있다”면서 “최고위급들은 적기에 예산이 집행되도록 해야 한다”고 밝혔다. 그는 LRS-B 프로그램에 대해서 “합당하다는 확실한 납득이 없는 한 어떤 변경도 받아들이지 않을 것”이라고 덧붙였다.
웰시 공군참모총장은 시퀘스터(연방정부 예산 자동삭감)로 향후 10년동안 4890억 달러(약 524조 원)의 국방예산이 삭감되더라도 LRS-B 프로그램은 그대로 진행하겠다는 립장을 분명하게 밝혔다.
미국 국방부의 LRS-B 프로그램에 따르면 미 공군은 초음속, 장거리, 스텔스 기능을 갖춘 차세대 장거리 폭격기를 개발해 오는 2025년부터 80∼100대를 실전배치할 예정이다. 대당 가격은 5억5000만 달러(약 5868억 원)로 최대 550억 달러의 예산이 투입된다.
먼저 1954년에 도입된 낡은 B-52 전략핵 폭격기를 교체하고 1988년에 생산된 비교적 신형인 B-2 스텔스 폭격기와 함께 운용해 세계 최강 공군력을 유지한다는 전략이다. 미국은 오는 2030년까지 3960억 달러를 투입해 최첨단 F-35 전투기 2456대도 보유할 계획이다.
