하루전 발견된 소행성, 주말 지구 ‘쓱’ 지나갔다
2017년 01월 11일 16:37【글자 크게
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리도 모르는 사이에 소행성 하나가 지구를 스쳐 지나갔다.
최근 미국 애리조나대학 카탈리나 스카이 서베이측은 소행성 하나가 지난 8일(현지시간) 지구와 약 19만km 떨어진 곳을 지나갔다고 밝혔다.
이 소행성에 관심이 쏠리는것은 처음 발견된 시점이 불과 하루전이였기때문. 약 15~34m 사이로 보이는 이 소행성의 이름은 '2017 AG13'. 이날 소행성은 초속 16km의 속도로 지구와 달의 중간정도 거리를 순식간에 지나갔다.
물론 2017 AG13의 크기는 작은 편이지만 지구로 떨어질 때는 큰 피해를 안길수도 있다. 2013년 로씨야의 첼랴빈스크에 떨어져 세상을 깜짝 놀라게 만든 소행성의 크기도 20m에 불과했다.
천문학자 에릴 펠드먼박사는 "2017 AG13는 지구와 매우 가깝게 또 매우 빠르게 지나갔다"면서 "타원형 궤도를 가진것이 특징으로서 지구와 금성을 돌고있다"고 설명했다. 이어 "다음 방문일은 오는 12월 28일로서 지금보다 더욱 가깝게 지나갈것으로 예상된다"고 밝혔다.
한편 현재까지 미국항공우주국(NASA)이 파악한 지구로 다가오는 천체(NEOs·Near-Earth Objects)는 약 1만 5000개이다. 이중 NASA는 90% 정도 파악하고있다고 밝히지만 여전히 지구는 수많은 이름모를 천체에 로출돼 있는 형편이다.
NASA 산하 지구접근물체연구센터(CNEOS)의 폴 조다스박사는 “NASA의 관측시스템에 매일 밤 5개의 천체가 새로 포착되고있다”면서 “그중 대부분은 매우 작거나 지구와 멀찌감치 떨어져 지나가지만 지름 150m 이상의 위험한것도 있다”고 설명했다. 이어 “이들 천체는 지구에 근접하기 며칠전 발견되거나 심지어 발견직후 지나가는 경우도 있다”고 덧붙였다.
