1.74억년 동안 핀 ‘남경화’ —과학자, 세계에서 가장 오래된 꽃화석 발견

12월 18일, 중국과학원 남경지질고생물연구소에서 거행된 ‘남경화(南京花) 연구성과발표회에서 이 연구소의 부강(傅强) 부연구연이 ‘남경화’의 복원도를 전시했다. 

영화 <쥬라기공원>은 아마 영상을 고쳐야 할 듯싶다. 쥬라기공룡과의 투샷에는 거대한 소철(苏铁), 사라나무(桫椤) 외에 밝고 선명한 색상의 생화를 넣어야 할 것이다. 최근 중국과학원 남경지질고생물연구소를 선두로 하는 국제연구팀은 남경 동쪽 교외에서 200여개의 원고시대 화석꽃 표본을 발견했다. 연구에 의하면 이 꽃들이 생활한 년대는 지금으로부터 최소 1.74억년 전이며 이는 지금까지 인류가 발견한 가장 오래된 꽃화석이라고 한다. 이 발견으로 하여 속씨식물의 기원시간이 약 5000만년 앞당겨졌다. 과학연구인원은 이 꽃화석을 ‘남경화’라고 명명했다. 관련 연구성과는 18일 생명과학령역의 유명 잡지인 《전자생명》에 발표되였다(신화사).