\도꾜 4월 1일발 신화통신: 일본 내각관방장관 스가 요시히데는 4월 1일 오후 수상 관저에서 헤이세이(平成) 년호를 대체할 새 년호를 '레이와'로 결정했다고 공식 발표했다. 새 년호는 새로운 일왕이 즉위하는 오는 5월 1일 0시부터 적용된다.
이는 일본 헌정 사상 처음으로 일왕 즉위 전에 새 년호를 발표한 것으로 된다. 이날 오전 일본정부는 교도대학 교수, 노벨 생리학 혹은 의학상 수상자인 야마나카 신야 등 9명의 유식자를 소집해 간담회를 거행했으며 새 년호의 대안에 관해 의견을 청구했다. 이후 국회와 참의원, 중의원 의장과 부의장의 의견을 청취한 후 내각 전체회의를 소집해 새 년호를 토론 확정했으며 관련 정령을 통과했다.
일본 총리 아베신조는 그후 있은 기자회견에서 담화를 발표해 국민들에게 새 년호의 함의 등 관련 상황을 설명했다. 그는 '레이와'는 일본 고대 시집 《만엽집》에 나오는 '초봄령월, 기숙풍화'에서 비롯되며 “봄의 도래를 알리는 멋지게 핀 매화처럼 한 사람 한 사람이 래일의 희망과 함께 각각의 꽃을 크게 피울 수 있고, 그런 일본이 되기 바란다는 소원을 담아 결정했다”고 소개했다.
아키히토 일왕은 1933년 12월 23일에 태여났으며 1989년 그의 부친 히로히토 일왕이 세상을 떠난 후 자리를 계승받았다. 그는 일본의 제125대 일왕이다. 2016년 8월 국민에게 전하는 동영상에서 생전 퇴위 의사를 내비쳤다. 일본 퇴위특별법에 따라 아키히토 일왕은 4월 30일 퇴위하고, 나루히토 왕세자가 5월 1일 즉위한다. 새로운 년호 사용이 일본 국민들의 생활에 미치는 영향을 줄이기 위해 일본정부는 새로운 일왕이 즉위하기 한달 전인 4월 1일에 새로운 년호를 발표하기로 결정했다.
