밤하늘에서 ‘가장 밝은’ 두 별—금성과 목성의 ‘랑만적 포옹’은 어떤 시각적 느낌일가? 기회가 왔다. 3월 2일 저녁무렵, 이 두개의 밝은 천체rk 서쪽 하늘에서 근거리 만남으로 ‘별과 별이 서로를 끌어당기는’ 모습을 연출하게 된다.
천문과학보급전문가들은 이는 올해 최고로 다채로운 한차례 행성의 만남이며 올해 관람가치가 있는 천체 현상중 하나라고 밝혔다. 이 두 별이 모두 밝기에 천문망원경 없이 육안으로 이 다채로운 모습을 감상할 수 있다.
대부분의 시간 동안 태양과 달을 제외하면 우리가 육안으로 볼 수 있는 별들중 금성과 목성의 밝기는 각각 1위와 2위를 차지한다. 올해 2월말부터 3월초 사이 해질 무렵의 서쪽 하늘은 지구와 가장 가까운 거리의 금성과 태양계의 ‘카다리’ 목성이 점차 ‘가까워져’ 3월 2일 19시에 만나는데 시각적으로 량자의 ‘거리’가 가장 가깝다. 이는 2022년 5월 1일 새벽 금성과 목성의 지근(极近)에 이어 두 행성의 또 한차례 근거리접촉이다.
이번 ‘만남’은 저녁 무렵에 발생하는데 시간대가 매우 우호적이여서 우리 나라에서 관측하기에 적합하다. 이 때 금성의 밝기는 -3.9 등, 목성의 밝기는 -2.1 등이고 두 별이 가장 가까울 때 각거리는 33각초로 보름달의 시직경(0.5도)과 비슷하다. 일몰 때 금성과 목성의 지평높이는 28도에 달해 2시간 가까이 관측할 수 있다. 두 행성 모두 매우 밝기 때문에 빛공해가 심한 도시에서도 육안으로 쉽게 포착할 수 있다.
