식초의 주성분은 초산으로 식초로 직접 세안하면 피부의 장벽기능이 파괴되여 피부가 건조해지고 민감해지며 붉어지고 가려우며 화상을 입을 수 있다. 또한 식초에는 불순물이나 첨가제가 포함되여있을 수 있으므로 피부에 해로울 수도 있다.
사람들이 식초로 세안을 하면 기미, 여드름, 여드름 자국이 미백되고 피부가 더 부드럽고 매끈해진다고 생각하는 리유는 초산이 각질층을 부드럽게 하고 일정한 각질제거효과가 있어 피부가 매끈해보이기 때문이다. 그러나 이 효과는 오래가지 않는바 과도한 각질 제거는 또한 피부를 더 약하고 민감하게 만들고 외부 자극 및 감염에 취약하게 만들 수 있다.
또한 식초는 피부의 색소 침착이나 염증을 실제로 변화시킬 수 없으므로 반점, 여드름 자국, 여드름에도 실질적인 영향을 미치지 못한다.
