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고추가 매운 맛을 내는 리유는 주로 캡사이신을 함유하고 있기 때문이다. 캡사이신은 알칼로이드성 물질로 자극성이 강하고 구강, 식도, 위 점막을 자극하여 매운 맛을 느끼게 한다. 고추는 캡사이신외에도 비타민C, 엽산, 카로틴, 식이섬유와 다양한 미네랄과 영양소를 풍부히 함유하고 있어 인체 건강을 유지하는 데 일정한 리점이 있다.
고추가 살을 뺄 수 있다는 주장은 주로 캡사이신이 신체의 칼로리소모를 자극하고 신진대사를 촉진하여 지방분해를 가속화할 수 있다고 보기 때문인데 사실 이런 주장에는 여러가지 잘못된 인식이 있다.
지방 연소효과 제한적
캡사이신은 실제로 신체의 칼로리소모를 자극할 수 있지만 칼로리소모가 적으면 지방 감소에 큰 영향을 미치지 않는다. 동시에 매운 음식은 종종 기름져서 식욕을 촉진하고 더 많이 먹으며 칼로리섭취도 더 많아진다.
현저한 개인차
사람마다 체질과 대사수준이 다르기 때문에 캡사이신은 사람에 따라 역할이 부동하다. 일부 사람들은 고추에 더 민감하게 반응하고 특정칼로리소모를 일으킬 수 있지만 이런 칼로리소모는 다이어트효과를 보기에는 충분하지 않다. 다른 일부 사람들에게는 캡사이신이 거의 효과가 없을 수도 있다.
