매년 10월부터 이듬해 3월까지는 독감과 같은 호흡기감염병 발병률이 높은 계절이다.이를 예방하는 가장 효과적이고 경제적인 방법은 백신접종이다. 독감백신을 접종함으로써 감염, 발병 및 중증의 위험을 효과적으로 줄일 수 있다. 일반적으로 항체는 독감백신 접종후 2~4주후에 보호수준에 도달할 수 있다. 우리 나라 각지는 해마다 독감활동의 고봉출현시간과 지속기간이 다르므로 독감류행시즌이 시작되기 1개월 전에 독감백신을 접종하는 것이 가장 좋고 류행시즌이 오기 전에 접종을 완료하지 않았더라도 류행시즌 동안에 접종해도 된다.
독감은 주로 A형 독감바이러스의 부동한 아형과 B형 독감바이러스의 부동한 계통이 전세계적으로 번갈아 류행하면서 발생한다. 독감백신의 구체적인 구성은 매년 세계독감모니터링데터와 세계보건기구(WHO)의 추천에 따라 조정된다. 따라서 그해 독감백신을 접종하면 A형과 B형 독감을 모두 예방할 수 있다.
