스웨덴 카롤린의과대학이 실시한 47년에 걸친 연구결과에 따르면 인체의 운동기능은 대략 35세 좌우부터 감퇴하기 시작하는 것으로 나타났다. 이 연구는 또 늦게 운동을 시작하더라도 여전히 뚜렷한 좋은점을 얻을 수 있다고 분명히 지적했다.
이 연구는 ‘스웨덴 체육활동 및 체력연구’ 항목의 일환에 속한다. 연구팀은 16세부터 63세 사이의 무작위 표본 남녀 수백명을 47년 동안 추적하여 이들에 대해 반복적인 체력테스트를 실시함으로써 이 분야에서 가장 전면적인 연구항목 중 하나가 되게 했다. 관련 론문은 최근 《악액질, 근감소증 및 근육 잡지》에 발표되였다.
결과에 따르면 젊었을 때 훈련량에 관계없이 체력과 힘은 35세 좌우부터 하락하는 것으로 나타났다. 이후 신체기능이 점차 감퇴하고 나이가 들수록 감퇴속도가 빨라진다. 그럼에도 불구하고 연구진은 고무적인 증거를 발견했는데 운동은 어느 단계에서나 중요한 가치를 가지고 있다는 것이였다. 성인이 된 후 체육단련을 시작하는 참가자는 신체기능이 5~10% 향상되였다.
연구론문의 제1저자 마리아 웨스트스톨은 “언제 운동을 시작해도 늦지 않다. 우리의 연구에 따르면 운동은 실제로 기능저하를 지연시킬 수 있지만 이 과정을 완전히 막을 수는 없다.”고 밝혔다. 연구진은 앞으로 체력변화와 생활방식, 건강상태 및 생물학적 기제 간의 과학적 련관성 등을 계속 탐구할 것이라고 밝혔다.
