현대수영은 영국에서 시작되였고 1837년에 세계의 첫번째 수영협회가 성립되였다. 국제표준수영장은 길이 50m, 너비가 적어서 21m, 깊이 1.80m이상이다.

1896년에 올림픽경기종목으로 되였고 1912년 제5회올림픽때 녀자수영이 경기종목으로 선정되였다. 수영경기는 배영(仰泳), 접형(蝶泳), 평형(蛙泳)과 자유형, 혼합스타일형, 릴레이 등 6개 항목으로 나뉜다.