세계 기타 지역의 청동문명은 주로 청동 병기와 도구이지만 중국 고대 청동기는 례기와 악기를 위주로 한다. 기원전 11세기, 서주왕조 통치자들은 완정한 예악제도를 건립해 국가를 관리했다. 례악문화의 강렬한 영향으로 중국 고대 각 지역 문화는 대융합과 대통일의 과정을 시작했다. 중화문명으로서의 례악문화는 세계 기타 고대 문명과 구별되는 중요한 표징으로서 례의나라의 미덕이 오늘날까지 전해져 여전히 강한 생명력을 갖고있다.

례악문명의 형성

례악문명은 중국 고대문명의 중요한 구성부분이다. 일찍 하, 상, 주 시기 이미 완벽한 례악제도를 형성했으며 도덕윤리의 례악교화를 널리 보급하는것으로 사회질서를 수호했다.

중국 고대의 "례(禮)"와 "악(樂)"은 원고시대 원시적숭배로부터 기원되었다. 전설중의 5제시기 제왕의 지위와 "선양제"는 "禮" 의식을 형성하기는 했으나 상응한 제도가 형성되지 못했으며 하조때에 이르러서야 례의제도가 점차 건립되기 시작했다.

기원전 11세기~기원전 771년 서주시기, 통치를 강화하기 위해 주왕조 초기의 통치자들은 "제후"정책을 실시해 주왕실의 귀족들을 각지에 분봉시켜 서주의 부속국을 건립했다. 주무왕이 죽은후 어린 성왕이 왕위를 계승하고 무왕의 동생 희단(姬旦)이 정사를 보좌하게 되었다. 희단은 덕과 재능을 겸비한 대신이었는데 례와 악을 만들어 원고시대로부터 은상시대의 례악을 발전시켰으며 체계적인 법령제도와 행동규범을 형성했다.

주나라 례(禮)는 종류가 많은데 주로 제사, 장례, 교제, 출정, 경축 등 5가지로 나뉜다. 례의 본질은 사회인과 사람 사이의 구별을 강조하는것으로서 귀족이든 평민이든, 어른이든 어린이든 사람마다 모두 사회의 도덕규범을 지켜야 한다는것이다.

공자는 이러한 례악문명을 극히 찬양했으며 중국 고대 례악문명을 발전시킨 또 하나의 중요한 인물이다. 그가 필생 추구하는 이상은 바로 서주시기의 례악제도를 회복하는것이었다. 공자가 한 기여중 하나는 례악문명을 계승, 보급과 발전시켜 고대 례악문명을 기재한 유가경전- "6경"을 정리, 전파한것이며 다른 하나는 례악을 해설대상으로 례악문명의 의의를 명확히 한 것이다.

중국 례악문명의 질서와 조화적인 이념은 인문올림픽을 통해 세계에 기여하는 높은 가치의 사상으로서 중화문화의 동양적운치를 전시함과 동시에 평화를 수호하고 각국 인민과 공동 발전하려는 중국인들의 아름다운 소원을 세계에 전했다.